אירוג'לים הינם החומרים המוצקים הקלים ביותר בעולם. שטח הפנים הגדול, יכולות בידוד החום והנקבוביות הגבוהה ביותר שלהם הופכים אותם לשימושיים בתעשיות רבות ומגוונות. אירוג'לים מתכתיים הוצעו בעבר כחומרים שיאפשרו פריצת דרך לקראת מעבר לאנרגיה ירוקה, אך תהליך הייצור שלהם יקר ומורכב, ולכן השימוש בהם מוגבל.
במהלך העבודה פותח אירוג'ל הניקל הראשון בעולם, בתהליך יצור נוח וזול. התהליך מתחיל בטפטוף ננו-סיבי ניקל המורחפים במים אל תוך חנקן נוזלי. הטיפה קופאת והופכת לג'ל מוצק. הקרח מוחלף באצטון נוזלי המיובש כדי ליצור אירוג'ל.
אפיון אירוג'ל הניקל שהתקבל הראה חומר נקבובי בעל אחידות גבוהה, צפיפות נמוכה ביותר, שטח פנים גבוה, מגנטיות בולטת והולכה חשמלית גבוהה. השילוב של תכונות אלו עם התכונות הידועות של ניקל, כגון עמידות לקורוזיה והידרוגנרציה, מקנות לאירוג'ל פוטנציאל כזרז כימי וכמדרגה חשובה בדרך לאנרגיית מימן ירוקה ויעילה במכוניות.
